Untuk Pertama Kali Ilmuwan Telah Menambah Memori Manusia Dengan Implan Otak

Bersama seluruh personel dari Elon Musk sampai MIT, pihak Departemen Pertahanan AS ikut meneliti metode implan otak, nampaknya hanya butuh waktu sebelum perangkat semacam itu siap membantu manusia memperluas kemampuan alami mereka.

Sekarang, seorang profesor dari University of Southern California (USC) telah menunjukkan penggunaan implan otak untuk memperbaiki ingatan manusia, dan alat ini dapat memiliki implikasi besar untuk pengobatan salah satu penyakit mematikan di AS.

Dong Song adalah profesor teknik biomedis penelitian di USC, dan dia baru-baru ini mempresentasikan temuannya tentang "prostesis memori" selama pertemuan Society for Neuroscience di Washington DC. Menurut laporan New Scientist, perangkat ini adalah yang pertama untuk secara efektif memperbaiki ingatan manusia.

Untuk menguji perangkatnya, tim Song meminta bantuan 20 relawan yang memiliki elektroda otak yang ditanamkan untuk pengobatan epilepsi.

Setelah ditanamkan pada relawan, perangkat Song dapat mengumpulkan data tentang aktivitas otak mereka selama tes yang dirancang untuk merangsang memori jangka pendek atau memori kerja.

Para periset kemudian menentukan pola yang terkait dengan kinerja memori optimal dan menggunakan elektroda perangkat untuk merangsang otak mengikuti pola tersebut selama tes selanjutnya.

Berdasarkan penelitian mereka, stimulasi tersebut meningkatkan ingatan jangka pendek sekitar 15 persen dan kinerja memori sekitar 25 persen. Ketika para peneliti merangsang otak secara acak, kinerja jadi memburuk.

Seperti kata Song New Scientist, "Kami menulis kode saraf untuk meningkatkan fungsi memori. Ini belum pernah dilakukan sebelumnya."

Sementara memori yang lebih baik bisa berguna bagi siswa yang belajar untuk tes atau masalah dengan mengingat nama, hal itu benar-benar bisa mengubah hidup orang-orang yang menderita demensia dan Alzheimer.

Seperti yang dicatat Bill Gates saat mengumumkan rencana untuk menginvestasikan US $ 100 juta uangnya sendiri ke dalam demensia dan penelitian Alzheimer, penyakit ini adalah masalah multi level yang diposisikan semakin parah.

Usia adalah faktor risiko terbesar untuk Alzheimer, menurut Alzheimer's Association, dengan mayoritas penderitanya berusia di atas 65 tahun.

Dengan kemajuan dalam bidang kedokteran dan kesehatan terus meningkat, berapa lama kita hidup, segmen populasi tersebut berkembang secara dramatis, dan pada tahun 2030, 20 persen warga AS diperkirakan berusia di atas 65 tahun.

Peningkatan jumlah penderita demensia potensial ini bisa mahal baik secara finansial maupun emosional.

Pada tahun 2016, total biaya perawatan kesehatan dan perawatan jangka panjang bagi mereka yang menderita demensia dan penyakit Alzheimer diperkirakan mencapai $ 236 miliar, dan menurut Alzheimer's Association, semakin parah kerusakan kognitif seseorang, semakin tinggi tingkat depresi pada mereka pengasuh keluarga

Tentu saja, pengujian lebih lanjut diperlukan sebelum perangkat Song dapat disetujui sebagai pengobatan untuk demensia atau Alzheimer, namun jika dapat membantu pasien tersebut mendapatkan kembali sebagian dari fungsi memori mereka yang hilang, dampaknya akan dirasakan tidak hanya oleh pasien sendiri, tapi keluarga mereka dan bahkan ekonomi pada umumnya.